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O concreto é o segundo material mais consumido do mundo, sendo ele uma mistura de cimento, água e agregados. Estes últimos são os responsáveis pela resistência e durabilidade do material. A escolha dos agregados adequados é fundamental para garantir a qualidade do concreto produzido, sendo necessário levar em consideração suas propriedades físicas e químicas, além de sua granulometria e forma, a fim de obter um concreto com resistência adequada, boa trabalhabilidade e durabilidade. Neste artigo, vamos explicar melhor o que são os agregados e sua importância para a qualidade do concreto.
O que são agregados
Chamamos de agregados os materiais que, no início do desenvolvimento do concreto, foram adicionados à massa de cimento e água, para dar-lhe “corpo”, tornando-a mais econômica. Hoje eles representam cerca de oitenta por cento do peso do concreto e sabemos que além de sua influência benéfica quanto à retração e à resistência, o tamanho, a densidade e a forma dos seus grãos podem definir várias das características desejadas em um concreto.
No entanto, é importante ter em mente que um bom concreto não é o mais resistente, mas o que atende as necessidades da obra com relação à peça que será moldada. Logo, a consistência e o modo de aplicação são, em conjunto com a resistência, fatores que definem a escolha dos materiais adequados para compor a mistura, que deve associar trabalhabilidade à dosagem mais econômica.
Origem e tamanho dos agregados
Os agregados, dentro desta filosofia de custo-benefício, devem ter uma curva granulométrica variada e devem ser provenientes de jazidas próximas ao local da dosagem. Isto implica em uma regionalização nos tipos de pedras britadas, areias e seixos que podem fazer parte da composição do traço.
Com relação ao tamanho dos grãos, eles podem ser divididos em graúdos e miúdos, sendo considerado graúdo, todo o agregado que fica retido na peneira de número 4 (malha quadrada com 4,8 mm de lado) e miúdo o que consegue passar por esta peneira.
Classificação dos agregados
Os agregados também podem ser classificados como artificiais ou naturais, sendo artificiais as areias e pedras provenientes do britamento de rochas, pois necessitam da atuação do homem para modificar o tamanho dos seus grãos. Como exemplo de naturais, temos as areias extraídas de rios ou barrancos e os seixos rolados (pedras do leito dos rios).
Outro fator que define a classificação dos agregados é sua massa específica aparente, onde podemos dividi-los em leves (argila expandida, pedra-pomes, vermiculita), normais (pedras britadas, areias, seixos) e pesados (hematita, magnetita, barita).
Devido à importância dos agregados dentro da mistura, são necessários vários ensaios para sua utilização, que servem para definir aspectos como:
Granulometria;
Massa específica real;
Massa específica aparente;
Módulo de finura;
Torrões de argila;
Impurezas orgânicas;
Materiais pulverulentos;
Entre outros.
A ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas) é o órgão que define estes ensaios e suas formas de execução. Os resultados dos mesmos vão implicar na aprovação dos agregados para sua utilização no concreto.
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