O concreto é o segundo material mais consumido do mundo e resulta de uma mistura de cimento, água e agregados. São justamente os agregados os responsáveis por boa parte da resistência e da durabilidade do material. Escolher os agregados adequados é fundamental para garantir a qualidade do concreto produzido: é preciso considerar suas propriedades físicas e químicas, além da granulometria e da forma dos grãos, para obter um concreto com resistência adequada, boa trabalhabilidade e durabilidade. Neste artigo explicamos o que são os agregados e qual a sua importância para a qualidade do concreto.
O que são agregados
Chamamos de agregados os materiais que, no início do desenvolvimento do concreto, foram adicionados à massa de cimento e água para dar-lhe corpo, tornando-a mais econômica. Hoje eles representam cerca de oitenta por cento do peso do concreto. Além da sua influência benéfica quanto à retração e à resistência, o tamanho, a densidade e a forma dos grãos podem definir várias das características desejadas em um concreto.
É importante ter em mente que um bom concreto não é o mais resistente, mas aquele que atende às necessidades da obra em relação à peça que será moldada. Assim, a consistência e o modo de aplicação são, em conjunto com a resistência, fatores que definem a escolha dos materiais adequados para compor a mistura, que deve aliar trabalhabilidade à dosagem mais econômica.
Origem e tamanho dos agregados
Dentro dessa lógica de custo-benefício, os agregados devem ter uma curva granulométrica variada e ser provenientes de jazidas próximas ao local da dosagem. Isso implica uma regionalização nos tipos de pedras britadas, areias e seixos que podem fazer parte da composição do traço.
Quanto ao tamanho dos grãos, eles podem ser divididos em graúdos e miúdos. Considera-se graúdo todo agregado que fica retido na peneira de número 4 (malha quadrada com 4,8 mm de lado) e miúdo aquele que consegue passar por essa peneira.
Classificação dos agregados
Os agregados também podem ser classificados como artificiais ou naturais. São artificiais as areias e pedras provenientes do britamento de rochas, pois exigem a atuação do homem para modificar o tamanho dos grãos. Como exemplos de naturais, temos as areias extraídas de rios ou barrancos e os seixos rolados, que são pedras do leito dos rios.
Outro fator que define a classificação dos agregados é a massa específica aparente, que permite dividi-los em leves (argila expandida, pedra-pomes, vermiculita), normais (pedras britadas, areias, seixos) e pesados (hematita, magnetita, barita).
Devido à importância dos agregados dentro da mistura, são necessários vários ensaios para sua utilização, que servem para definir aspectos como:
- Granulometria
- Massa específica real
- Massa específica aparente
- Módulo de finura
- Torrões de argila
- Impurezas orgânicas
- Materiais pulverulentos
- Entre outros
A ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas) é o órgão que define esses ensaios e suas formas de execução. Os resultados implicam na aprovação ou não dos agregados para utilização no concreto.
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